À l’approche du 7 août, retour sur une montée en puissance méthodique : des patrouilleurs neufs, une piraterie repoussée, un pétrole offshore désormais à protéger et les plus grandes marines du monde qui viennent manœuvrer aux côtés de nos marins.
Le samedi 18 juillet 2026, au large de nos côtes, dans les eaux grises de l’Atlantique, deux silhouettes de guerre ont navigué de conserve. D’un bord, le destroyer lance-missiles USS Truxtun (DDG 103), bâtiment de la classe Arleigh Burke, l’un des systèmes de combat naval les plus perfectionnés de la planète, déployé dans la zone d’opérations de la 6e Flotte américaine. De l’autre, le Patrouilleur de Haute Mer Contre-Amiral Fadika (P2201), pavillon ivoirien, orange-blanc-vert claquant au vent.
Un exercice de croisement — un PASSEX, dans le jargon des marins — au cours duquel les deux équipages ont éprouvé leurs procédures tactiques et leur coordination.
« Cet entraînement conjoint a permis d’améliorer notre coordination opérationnelle », a résumé le commandant des Forces armées navales (Com/FAN). L’ambassade des États-Unis à Abidjan, elle, a salué une manœuvre « en formation » dans l’océan Atlantique.
La scène, aujourd’hui, semble presque banale. Elle aurait été proprement impensable il y a quatorze ans.
Car en 2012, au lendemain de la crise post-électorale, la Côte d’Ivoire ne possédait pour ainsi dire pas de marine digne de ce nom. Cinq cent quinze kilomètres de littoral, une façade maritime ouverte sur l’une des zones les plus convoitées du globe — et, pour la garder, une poignée de bâtiments hérités des années 1970, pour partie hors d’âge, pour partie hors service. Une puissance riveraine sans les moyens de sa souveraineté sur la mer.
Ce que la manœuvre du 18 juillet raconte, en creux, c’est le chemin parcouru. L’histoire d’un État qui a décidé, méthodiquement, de reprendre la maîtrise de son domaine bleu. Voici cette histoire, dans l’ordre.

I. Le point de départ : une marine à reconstruire (2011-2013)

Une marine de guerre, ce n’est pas seulement des bateaux. C’est une chaîne complète : des coques capables de tenir la haute mer, des équipages formés, des bases, du renseignement, et la capacité d’aller arraisonner — monter à bord, fouiller, saisir — un navire suspect en pleine eau. En 2011, la composante navale ivoirienne était à reconstruire sur presque tous ces plans.
La décision politique fut prise au sommet de l’État. Comme l’expliquait dès 2014 le ministre chargé de la Défense de l’époque, il s’agissait de « combler une carence » d’une marine « dépourvue des capacités nécessaires pour faire face aux nombreuses menaces » : piraterie, pillage des ressources halieutiques, contrebande, pollution, destruction des écosystèmes marins et lagunaires. Portée par une programmation militaire pluriannuelle, la reconstruction de l’outil naval devint une priorité assumée.
En 2013, le gouvernement passa commande, auprès du chantier français Ufast associé à Raidco Marine, d’un vaste lot de moyens de surveillance maritime — patrouilleurs, vedettes, embarcations rapides pour commandos, semi-rigides. Le premier pilier d’une flotte moderne était posé.

II. La montée en puissance, année après année (2014-2024)

2014 — L’Émergence : Le premier des trois patrouilleurs de type RPB 33 (33,7 mètres, coque composite, canon de 20 mm et mitrailleuses de 12,7 mm, embarcation rapide à l’arrière) quitte la rade de Lorient le 4 juin et rallie Abidjan le 23 juin, mené par un équipage de quatorze marins ivoiriens triés parmi les plus expérimentés. Le nom n’est pas anodin : Émergence, comme le projet de société. La navale ivoirienne renaît.
2015 — Le Bouclier : Deuxième RPB 33 admis au service actif. La flotte apprend à opérer en série, à entretenir ses coques, à durer
2016 — Le Capitaine de Frégate Sékongo : Le troisième RPB 33 rejoint Abidjan. Derrière le nom, une blessure et un hommage : le capitaine de frégate Sékongo Doulaye, chargé de l’instruction et des opérations, avait péri avec six autres marins lors d’une opération nocturne dans la lagune Ébrié. Une marine se construit aussi dans le souvenir de ses morts.
2017 — L’Atchan : Nouvelle unité réceptionnée, densifiant le maillage côter.
2022 — Le Contre-Amiral Fadika : le saut qualitatif : C’est le tournant. La Côte d’Ivoire acquiert un Patrouilleur de Haute Mer (PHM) de type P400 — 54 mètres, un tout autre gabarit. Livré à Concarneau le 9 septembre, arrivé à Abidjan le 6 octobre, baptisé le 24 novembre 2022 en présence du ministre d’État chargé de la Défense, le bâtiment est armé d’un canon de 40 mm Bofors en plage avant, d’un 20 mm en plage arrière et de mitrailleuses de 7,62 mm, servi par un équipage d’environ vingt-cinq marins. Sa refonte a été assurée par Piriou Naval Services et Kership, assortie d’une formation d’équipage et d’un contrat de maintien en condition opérationnelle.
Surtout, il porte un nom-symbole : celui du contre-amiral Lamine Fadika, tout premier officier ivoirien de la Marine nationale — admis au concours de l’École navale de Brest en 1964, breveté en 1967, commandant de la Marine en 1970, contre-amiral en 1993. La boucle est bouclée : le pionnier donne son nom au navire de la renaissance. Le jour du baptême, le chef d’état-major de la Marine le disait sans détour : « L’entrée en service de ce patrouilleur apportera une plus-value dans la lutte contre le terrorisme et la piraterie en haute mer. »
2023 — L’Espérance : La flotte continue de s’étoffer.
2024 — La Vaillance : La Côte d’Ivoire réceptionne un patrouilleur hauturier de type OPV 45 (45 mètres), taillé pour l’endurance au large et la présence longue durée dans la zone économique exclusive. Lors du baptême, le vice-amiral N’Guessan, chef d’état-major de la Marine, resituait l’ensemble : la Marine « a amorcé sa montée en puissance » grâce à la loi de programmation militaire, « qui a permis l’acquisition de plusieurs moyens navals dont des patrouilleurs de haute mer ».
Le bilan chiffré est éloquent. En dix ans, la composante navale est passée d’une flottille vieillissante à un ensemble cohérent de patrouilleurs modernes, articulé autour de trois bases — Abidjan, San-Pédro, Adiaké — pour une flotte qui compte aujourd’hui plus d’une vingtaine de bâtiments de tous types.
Le geste stratégique est clair : on est monté en gamme, du petit patrouilleur côtier (RPB 33) au bâtiment de haute mer capable de tenir le large plusieurs jours (P400, OPV 45), avec le tonnage, l’armement et l’autonomie qui vont avec. Ce n’est plus une marine de rade. C’est une marine de haute mer.

III. À quoi cela sert : trafiquants dehors, pirates repoussés

Une flotte ne se justifie que par ce qu’elle protège. Or, précisément sur la période, le golfe de Guinée a basculé.
La piraterie a reculé de façon spectaculaire. Selon les décomptes du Bureau maritime international (BMI/IMB), les incidents recensés dans le golfe de Guinée sont tombés de 81 en 2020 à 35 en 2021, 19 en 2022, 22 en 2023, puis 18 en 2024 — deux des niveaux les plus bas enregistrés dans la région depuis près de trente ans. Les analystes sont unanimes sur la cause : la montée en puissance des marines riveraines et le renforcement de la coopération régionale. Autrement dit : quand les États du Golfe se sont dotés de moyens et ont appris à travailler ensemble, les pirates ont reculé. La Côte d’Ivoire fut de ceux qui ont fait ce choix.
Et cette capacité produit des résultats concrets. Le 3 février 2020, sur renseignement de partenaires internationaux, les unités spécialisées de la Marine ivoirienne ont détecté un voilier suspect errant à quelque 250 kilomètres au large, puis tendu un véritable guet-apens à la pirogue chargée de récupérer sa cargaison pour la convoyer vers Abidjan. Bilan : 411 kilos de cocaïne saisis dans les eaux ivoiriennes. Une opération de renseignement, de patience et de professionnalisme — exactement ce que l’on attend d’une marine qui tient sa zone.
Car derrière la piraterie se cache une menace au moins aussi grave : le narcotrafic. Le golfe de Guinée est devenu l’un des grands couloirs mondiaux de la cocaïne entre l’Amérique du Sud et l’Europe ; les saisies au large de l’Afrique de l’Ouest se comptent désormais en tonnes. S’y ajoutent la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN) — qui pille nos ressources et ruine nos pêcheurs — et toutes les contrebandes.
Contre ce fléau halieutique, la Côte d’Ivoire a d’ailleurs signé, le 6 février 2024, un accord bilatéral avec les garde-côtes américains (US Coast Guard), le plus récent conclu par Washington dans la région, précisément destiné à renforcer la lutte contre la pêche INN.
Un fait, enfin, que tout Ivoirien devrait connaître et dont il devrait tirer fierté. Le cœur névralgique de la sécurité maritime ouest-africaine ne bat ni à Lagos, ni à Dakar, ni à Accra : il bat à Abidjan. C’est en effet la capitale économique ivoirienne qui abrite le Centre régional de sécurité maritime de l’Afrique de l’Ouest (CRESMAO), l’un des deux centres régionaux de l’architecture de Yaoundé — ce dispositif né du code de conduite de 2013 qui coordonne, du Sénégal à l’Angola, le partage de l’information et la réponse aux menaces en mer. Quand l’Afrique de l’Ouest surveille ses eaux, elle le fait depuis chez nous.
Il faut le dire avec lucidité : le combat n’est pas gagné. Le narcotrafic s’adapte, la pêche INN persiste, et l’année 2025 a vu la vigilance se resserrer face à des signaux de reprise. Mais on ne défend pas ce que l’on n’a pas les moyens de défendre. Aujourd’hui, la Côte d’Ivoire les a.

IV. Pourquoi c’est vital maintenant : le pétrole est en mer

Si la montée en puissance navale était nécessaire hier, elle devient stratégiquement vitale aujourd’hui. La raison tient en un mot : Baleine.
Découvert par Eni en 2021, à environ 1 200 mètres de fond au large de nos côtes, le champ Baleine est la plus importante découverte d’hydrocarbures de l’histoire du pays — et la première découverte commerciale depuis 2001. La production a démarré en août 2023, à une vitesse record. La phase 2 est entrée en service fin 2024.
Et le 25 mai 2026, Eni et ses partenaires Petroci et Vitol ont pris la décision finale d’investissement d’une phase 3 de quelque 4 milliards de dollars, qui doit hisser la production à 150 000 barils par jour et 200 millions de pieds cubes de gaz— un nouveau navire de production (FPSO) à la clé. À quoi s’ajoute la découverte de Calao (2024), deuxième plus grand gisement du pays. La Côte d’Ivoire devient un producteur d’hydrocarbures qui compte, avec un gaz destiné en priorité à son propre réseau électrique et à son industrie.
Or ce pétrole est en mer. Il vit sur des plateformes flottantes, des FPSO, des champs sous-marins reliés par kilomètres de conduites. Il fait vivre, chaque jour, des équipages qui font la navette entre la côte et le large. Chaque foreur, chaque technicien, chaque marin sur ces installations est, potentiellement, une cible pour les groupes qui, dans le Golfe, pratiquent l’enlèvement contre rançon — et qui visent d’ordinaire les cadres et les équipages étrangers.
C’est ici que tout se noue. Une plateforme sans marine pour la couvrir, c’est un coffre-fort sans serrure. La montée en puissance de la Marine nationale n’est pas un luxe de prestige : c’est la condition de sécurité de la première richesse d’avenir du pays. Les patrouilleurs Fadika, Vaillance et leurs sœurs sont, très concrètement, ce qui permettra aux équipages des plateformes d’aller travailler et de rentrer chez eux. La souveraineté énergétique de demain se garde, aujourd’hui, avec des coques et des canons.

V. La coopération, oui — mais entre égaux

Reste une évidence que le souverainiste lucide ne craint pas de regarder en face : la Côte d’Ivoire n’a pas bâti tout cela seule, et elle a eu raison de ne pas prétendre le faire. Une grande nation n’est pas celle qui s’isole ; c’est celle qui choisit ses partenaires et sait les faire travailler pour ses intérêts.
Sur le plan capacitaire, la France a longtemps été la charpente : nos patrouilleurs sont, pour beaucoup, de conception et de construction françaises, et la Marine nationale française maintient dans le Golfe, au titre de l’opération Corymbe, une présence quasi permanente. En mars 2025 encore, lors de la mission Jeanne d’Arc, le patrouilleur ivoirien CF Sékongo s’entraînait à manœuvrer avec la frégate française Surcouf à la sortie de nos eaux.
Mais le partenaire dont la présence, ces jours-ci, prend une valeur symbolique nouvelle, ce sont les États-Unis. Depuis 2011, l’exercice Obangame Express — parrainé par l’US Africa Command et conduit par la 6e Flotte américaine — réunit chaque année une trentaine de nations pour aguerrir les marines du Golfe. La Côte d’Ivoire y participe sans discontinuer, et Abidjan a plusieurs fois accueilli l’exercice sur son sol. En avril 2026 s’est tenue la 15e édition ; les marins ivoiriens y étaient. À cela s’ajoutent l’accord avec les garde-côtes américains de février 2024, et désormais ce PASSEX du 18 juillet 2026 avec l’USS Truxtun.
Il faut mesurer ce que signifie cette dernière image. On n’exerce pas avec un destroyer Aegis de la 6e Flotte quand on est une marine de figuration. Si l’US Navy vient manœuvrer avec le Contre-Amiral Fadika, c’est parce que la Marine ivoirienne est devenue un partenaire crédible — capable de tenir sa place en formation, de parler le même langage tactique, de contribuer à la sécurité d’une zone d’intérêt mondial. La coopération, ici, n’est pas l’aveu d’une faiblesse. Elle est la reconnaissance d’une force. On ne coopère d’égal à égal qu’avec ceux qui comptent. La Côte d’Ivoire, désormais, compte.

VI. À la veille du 7 août

En 1960, la Côte d’Ivoire accédait à l’indépendance. Soixante-six ans plus tard, elle est en train de conquérir une souveraineté d’un autre ordre — celle, exigeante et discrète, qui se joue sur l’eau : la maîtrise de sa façade maritime, de ses ressources, de ses routes, de sa sécurité.
Le chemin depuis 2012 dessine une trajectoire dont il n’y a pas à rougir. D’une marine à reconstruire à une flotte de haute mer. D’une piraterie triomphante à une piraterie repoussée. D’un pays sans pétrole à un producteur qui protège ses plateformes. D’une nation que l’on assistait à une nation avec qui les plus grands viennent manœuvrer.
Rien n’est acquis, et la mer ne pardonne pas la complaisance : les trafiquants sont patients, les menaces se recomposent, et une flotte ne vaut que par l’entretien, l’entraînement et le renseignement que l’on y met chaque jour. Mais à quelques encablures de la fête nationale, une chose peut se dire sans forfanterie et sans fausse modestie : là où, hier, d’autres gardaient nos eaux, aujourd’hui, nous les gardons nous-mêmes — et nous les gardons bien.

Bonne fête de l’indépendance à la Côte d’Ivoire maritime. La mer nous appartient.